2023年のWBC、あの熱狂は今でも鮮明に脳裏に焼き付いています。村上選手の劇的なサヨナラヒット、大谷選手がトラウト選手を三振に打ち取るという、漫画でもありえないような劇的な結末。あの感動を再び味わうため、2026年WBCの開幕が待ち遠しくてたまりません。
しかし、今回のWBCは日本国内でのライブ配信がNetflix独占と発表されました。私にとって、これは小さな壁でした。というのも、私はこれまで、U-NEXTやAmazonプライム・ビデオといった既存の動画配信サービスで十分満足していたからです。Netflixって他よりちょっと割高な感じがしませんか。新しいサービスに登録すること、特にクレジットカード情報を入力することへの抵抗感もあり、どうしたものかと悩んでいました。
新たな動画体験への移行
U-NEXTの豊富な国内ドラマや、Amazonプライムの利便性はよく知っています。しかし、野球の世界一を決める戦いとなれば話は別です。普段はチームメイトのメジャーリーガーが各国代表として対決するのはWBCの醍醐味ですよね。夢の対決をリアルタイムで見るためには、Netflixへの移行は必須でした。
友人に相談したところ、「コンビニで売っているプリペイドカードを使えば、個人情報を気にせず始められるよ」と教えてもらい、長年の抵抗が一気に崩れました。これなら、見知らぬサービスにカード情報を登録する不安もありません。
早速、近所のコンビニでプリペイドカードを購入。
初めての登録とプラン選び
家に帰り、パソコンを開いていざ登録。プリペイドカードの裏面をコインで削り、銀色の部分の下から現れた11桁のコードを入力。
次に待ち構えていたのが、プラン選びです。U-NEXTは月額料金が比較的高めですが、その分ポイント還元や雑誌の読み放題といった特典がありました。一方、Amazonプライムは非常に手頃な価格ですが、他の配送サービスと一体になっています。
Netflixでは「広告つきスタンダード」「スタンダード」「プレミアム」の三種類。どれも魅力的でしたが、まずは一番手軽な「広告つきスタンダード」を選ぶことにしました。
決め手は、その価格設定です。Amazonプライムに近い手軽な料金で、フルHDの画質を提供してくれる点に魅力を感じました。WBCのライブ配信が見られれば、このプランで十分です。スポーツのライブ中継においては、広告は試合の途中でランダムに入るのではなく、試合の区切り（イニング間、投球練習中、攻守交代の合間など）に挿入されるのが一般的らしいとのこと。CMが割り込んで大事なシーンを見逃す可能性は低いと思われます。
登録画面の案内によると、このプランは後からいつでも変更が可能とのこと。もし途中で広告が煩わしくなったり、もっと高画質で野球を見たいと思ったら、その時に上位プランにアップグレードすればいい。これまで使ってきたサービスと同様、契約の柔軟性が確保されていることに安堵しました。
「短期間お試し」と賢い視聴計画の実行
登録が完了し、すぐにアカウントにプリペイドカードの残高がチャージされました。これで、私もついにNetflixユーザーの仲間入りです。
ここで重要なのは、賢い視聴計画です。WBCの開催はまだ約1年半も先。今からずっと継続利用するのは得策ではありません。
そこで私は、まず短期間の視聴で、Netflixを徹底的に試すことにしました。操作方法、アプリの使い勝手、そして何より「広告つきスタンダード」の広告の頻度や長さ。長時間の中継を快適に見るために、これらの情報を確認しておくのは非常に重要です。
プリペイドカードの残高が尽きたら、アカウントからメンバーシップをキャンセルする予定です。キャンセルしても、私のプロフィールや過去の視聴履歴は最大2年間保存されます。この「お休み期間」を挟み、WBC開催直前の2026年3月上旬になったら、新しいプリペイドカードを購入してアカウントを再開するつもりです。
慣れたU-NEXTやAmazonプライムの環境から離れ、新しいサービスに踏み出すのは少し勇気が要りましたが、この計画のおかげで、余計な出費を抑えつつ、WBCという最高の舞台を最高のコンディションで迎えることができると確信しています。
最高の観戦環境を求めて
実際にログインし、慣れないインターフェースに戸惑いつつも、そこには想像以上に魅力的なコンテンツが広がっていました。これまでU-NEXTやAmazonプライムではあまり見かけなかった、海外のオリジナルドラマやドキュメンタリーに興味が湧きます。
WBCのライブ配信を見るための「準備」として始めたNetflixへの加入でしたが、気づけば、WBC開催までの間に何を視聴しようかと、すでにワクワクしています。まずはアプリの操作に慣れ、スムーズにコンテンツを再生できるかを確認しつつ、興味のある海外ドラマを一本見てみようと考えています。まずは話題になっているストレンジャー・シングスを見てみようかな。ブレイキング・バッドとリバーデイルも気になる。
2023年のあの感動が、2026年に再び私たちの元へやってきます。その熱狂を最高の環境で迎えるために私のNetflix生活は、まだ始まったばかりです。プリペイドカード一枚から始まったこのチャレンジが、やがて世界一決定戦という最高の舞台に繋がっている。これで準備は万端。あとは2026年3月を待つのみです。さあ行こうッ！
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