最近、健康のために長距離を歩く機会を増やしています。景色を楽しみながら歩くのはリフレッシュになりますが、どうしても避けて通れないのが膝の痛みです。
歩き始めてしばらくは平気なのですが、距離が伸びるにつれて膝の違和感が強くなり、最後には痛みを我慢しながら帰宅することもしばしば。現在は膝サポーターを装着して対策していますが、根本的な解決にはなっていない気がしていました。
そんな中、靴そのもので膝の負担を軽減できる機能性シューズがあるという情報を耳にしました。靴を変えるだけで歩行時のストレスが減るのなら、これほど心強いことはありません。
アシックスのKNEESUP（ニーズアップ）との出会い
調べてみると、アシックスから「KNEESUP（ニーズアップ）」という、まさに膝の悩みに特化したウォーキングシューズが出ていることを知りました。理学療法士の知見を取り入れて開発されたとのことで、期待が高まります。
先日、実店舗でこの靴を見かける機会がありました。ちょうどセール対象になっていて、価格は1万円を少し超えるくらい。普段履いているスニーカーに比べれば高価ですが、膝の健康を守るための投資と考えれば、決して手が出ない金額ではありません。
実際に足を入れてみると、4Eの幅広設計が自分の足に驚くほどフィットしました。指先に圧迫感がなく、包み込まれるような安心感があります。店内で少し歩いてみた限りでは、クッション性も良く、非常に歩きやすい印象を受けました。
購入前に立ち止まって考えたこと
その場で購入してしまいそうな勢いでしたが、一度冷静になろうと思い、その日は買わずに帰宅しました。1万円以上の買い物ですから、自分の足の特性に本当に合っているのか、納得した上で判断したかったからです。
店内で数メートル歩いただけで、長距離を歩いた時の効果を判断するのは難しいものです。帰宅してから改めてこの靴の構造を詳しく調べてみることにしました。
KNEESUPの最大の特徴は「MCCS」という独自のソール構造にあります。これは靴の親指側を少し高くしたり硬くしたりすることで、歩行時の重心をコントロールする仕組みです。これによって膝への負担を分散させるのですが、ここで重要な事実に気づきました。
X脚と機能性シューズの相性
この靴は、主に日本人に多い「O脚」の方を想定して設計されています。重心を外側に誘導することで、O脚特有の膝の内側にかかる負担を減らすのが狙いです。
しかし、私の足は「X脚」気味です。X脚は膝が内側に入り込んでいる状態なので、O脚用の靴を履いてしまうと、さらに膝を内側へ押し込むような力が働いてしまう可能性があります。
良かれと思って選んだ機能性シューズが、自分の足の形とは逆の補正をかけてしまう。もしそのまま購入して長距離を歩いていたら、膝の痛みを軽減するどころか、逆により悪化させていたかもしれません。
「フィット感が良いから」とか「セールで安いから」といった理由だけで決めず、構造まで確認して正解でした。自分の身体の特徴を正確に把握しておくことの大切さを痛感しました。
自分に合った一足を見つけるために
今回の経験で、膝に優しい靴選びには「自分の足がどちらに傾いているか」を知ることが不可欠だと学びました。KNEESUP自体は非常に優れた靴ですが、それはあくまで想定された症状に合致してこそ発揮されるものです。
X脚の場合は、足首が内側に倒れ込むのを防ぐ「オーバープロネーション（内倒れ抑制）」機能がある靴や、かかと周りがガッシリと硬く安定しているモデルの方が、膝のラインを真っ直ぐに保つのに適しているようです。
高価な買い物だからこそ、一度立ち止まって調べる手間を惜しまなくてよかったです。これからも自分の足の状態と向き合いながら、長く楽しく歩き続けられるパートナーとなる一足を探していこうと思います。
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