最近、ふと思い立ってアニメ版のHUNTER×HUNTER（2011年版）を最初から見直していた。言わずとしれた名作だが、久しぶりに再視聴してみると、改めてその完成度の高さに驚かされる。展開を知っているはずなのに、キャラクターの細かな表情や伏線に「こんな描写があったのか」と新しい発見がある。面白い作品というのは、何回見ても面白いものだ。
グリードアイランド編のカード攻略を懐かしみながら駆け抜け、いよいよ物語の大きな山場であるキメラアント編に突入したところだ。このままの勢いで最後まで一気に走り抜けるつもりだったのだが、ここで一つの大きな誤算にぶち当たった。
動画配信サービスのラインナップ変更である。視聴していたAmazonプライム・ビデオの画面に、非情な通知が出ていた。あと13時間で配信終了という表示だ。
HUNTER×HUNTERはとにかく話数が長い。特に今見ている新アニメ版は全148話という大作だ。グリードアイランド編が終わったのがだいたい75話あたりなので、残りはまだ半分近く残っている計算になる。これをわずか13時間で全て視聴するのは、物理法則を無視しない限り不可能だ。久しぶりの再会を楽しんでいた矢先に、突然の別れを告げられたような気分である。
しかも、ここから始まるキメラアント編は、作品の中でも屈指の重厚さを誇るエピソードだ。物語が深まるにつれて、心理描写やナレーションが非常に細かくなっていくのが特徴で、二度目の視聴であっても「少しテンポがゆっくりすぎるかもしれない」と感じる部分がある。じっくり腰を据えて見るのも醍醐味だが、一度結末を知っているからこそ、要所を抑えつつサクサクと先に進みたいという欲求が出てくる。
そこで考えたのが、再生速度を変えて視聴することだ。YouTubeなどでよくやる、1.25倍速や1.5倍速での視聴である。しかし、ここでまた壁に突き当たった。Amazonプライム・ビデオの公式アプリやテレビ向けアプリには、再生速度を変更する機能が標準で備わっていない。配信期限が刻一刻と迫り、さらに視聴効率も上げたい。この二つの課題を解決するために、別の動画配信サービスへの乗り換えを検討することにした。
倍速視聴が標準搭載されているサービスを比較する
世の中には多くの配信サービスがあるが、HUNTER×HUNTERを扱っていて、かつ「再生速度の変更」がスムーズにできるサービスはいくつか限られてくる。調べてみると、今の自分のニーズに合致しそうなのはDMM TV、Hulu、U-NEXTの3つだった。
まず、最もコストパフォーマンスが良さそうだと感じたのがDMM TVだ。月額料金が550円と非常に安く、再生速度も最大2.0倍まで変更できる。HUNTER×HUNTERのような長編を月単位でじっくり見直すなら、固定費を抑えられるのは大きな魅力だ。何より、アニメ作品のラインナップに力を入れているので、今後他の作品をリピートする際にも役立ちそうだ。
次に検討したのがHuluだ。このアニメはもともと日本テレビ系で放送されていたこともあり、Huluとは相性が良い。配信が途切れる心配が最も少ないのがメリットだ。速度設定も1.25倍や1.5倍、さらには1.75倍といった選択肢があり、キメラアント編の重厚な語りをほどよく時短するのに適している。
そして、機能面で最も優れていると感じたのがU-NEXTだ。ここは再生速度を0.1単位で調整できるのが最大の特徴だろう。1.5倍だと速すぎて聞き取れないが、1.2倍くらいならちょうどいい、といったわがままな調整が可能だ。無料期間が31日間と長いため、キメラアント編からラストまでをこの1ヶ月で一気に見切るという計画なら、ここが最強の選択肢になる。
再視聴だからこそ活きる「倍速」という選択
結局のところ、どのサービスを選ぶにせよ、これからの視聴スタイルは「倍速」が基本になりそうだ。
キメラアント編は、物語のテンションが非常に高い一方で、一つの出来事に対して複数のキャラクターの思考やナレーションが重なり、時間の流れが非常にゆっくりになる区間がある。初見の時はその密度に圧倒されたものだが、二度目ともなれば「この解説は知っているから、もう少し早く進んでも大丈夫だ」という余裕がある。
だからこそ、再生速度を変更できる機能はありがたい。普通のシーンや長めの解説パートは1.5倍速で効率よく進め、ここぞという熱いバトルシーンや、何度見ても泣ける名場面だけを等倍に戻してじっくり味わう。この「情報の緩急」を自分でコントロールできるのが、今の時代の動画視聴のメリットだとつくづく思う。
Amazonプライム・ビデオでの配信終了まで、あとわずか。もはや悪あがきをしても仕方がないので、私は一旦ここでアマプラでの視聴を諦め、新しい環境に移行することに決めた。
幸いなことに、どのサービスも初回登録の無料期間を設けてくれている。これを利用すれば、続きから見始めるのに追加の費用はかからない。むしろ、速度変更機能を手に入れることで、キメラアント編の後半、あの圧倒的な熱量をより自分に合ったテンポで追いかけることができるようになるわけだ。
HUNTER×HUNTERは何回見ても面白いが、その面白さを支えているのは膨大な情報量だ。その情報量を倍速という武器で自分なりに整理しながら、再び王とコムギの物語の結末を見届けたいと思う。
さて、さっそく新しいサービスのアカウントを作って、続きを再生することにしよう。今度は速度を自分好みにセットして、あの過酷で美しい戦いの中に再び飛び込むつもりだ。
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