読書が好きな人間にとって、最も幸福で、かつ最も残酷な悩みが「本棚の物理的限界」ではないでしょうか。
漫画や小説。ページをめくる指先の感触、新刊を開いたときのインクの匂い、そして背表紙がズラリと並んだ壮観な眺め。それらは何物にも代えがたい喜びです。しかし、愛が深まれば深まるほど、現実は容赦なく押し寄せてきます。
つい先日も、ついに部屋の隅に積み上がった「本の塔」が限界を迎えました。特に『ONE PIECE』や『ジョジョの奇妙な冒険』や『キングダム』のような長編作品があると、本棚の一段が瞬く間に埋まってしまいます。新しい物語に出会いたい。けれど、もう物理的な居場所がない。「二回目は読まないだろう」という作品を何とかピックアップして泣く泣く別れを告げる。愛着のある本を手放す時のあの胸が締め付けられるような感覚は、読書家なら誰もが経験したことがあるはずです。
「本を捨てたくない。でも、これ以上は置けない」 そんなジレンマの中で、重い腰を上げて試してみたのが電子書籍、なかでもソフトバンクユーザーとの相性が良いという「eBookJapan」でした。
デジタルで見つけた、新しい「本棚」の形
正直に言えば、最初は抵抗がありました。スマホの画面で読むことに、紙と同じ満足感が得られるのか。けれど、実際に使ってみて最初に驚いたのは、その利便性以上に「コストパフォーマンスの高さ」でした。
紙の本の場合、新刊は基本的に定価販売です。書店で買う安心感はありますが、まとめ買いをすればそれなりの金額になります。ところが、eBookJapanを覗いてみると、新作であってもクーポンやキャンペーンを駆使すれば、驚くほどお得に読むことが可能。さらに、ソフトバンクユーザーであればPayPayポイントの還元率が跳ね上がるタイミングがあり、実質的な価格は紙の本を大きく下回ります。
これまでは「本を買う」ことは「場所を消費する」こととセットでしたが、電子書籍にはそれがない。どれだけ買っても、部屋が狭くなることはありません。むしろ、手のひらの中にあるスマホが、無限に広がる自分だけの書庫に変わっていく感覚です。
試し読みが教えてくれる、失敗しない選び方
もう一つ、実際に使ってみて感動したのが「試し読み」と「1巻無料」の充実ぶりです。
本屋でジャケ買いをするのも醍醐味ですが、家に帰って読んでみたら「期待していたのと少し違った」という経験も少なくありません。限られたスペースしか持てない状況では、一冊の「失敗」が重くのしかかります。
しかし、デジタルなら数ページから、時には一冊まるごと無料で試してから購入を決めることができます。しっかりと納得した上で「これは手元（データ）に残したい」と思える作品だけを選び取れる。このプロセスは、自分の好みをより研ぎ澄ませてくれるように感じます。
また、eBookJapan特有の「背表紙表示」機能も、紙の本への未練をうまく解消してくれました。本棚に並んでいる感覚を画面上で再現できるため、長編作品を揃えていくコレクション欲もしっかりと満たされます。
紙とデジタルの、ちょうどいい関係
もちろん、すべての本をデジタルに置き換える必要はないのだと思います。
本当に大切な、一生寄り添いたい「殿堂入り」の作品は、これからも紙の本として本棚の特等席に置いておく。一方で、気軽に楽しみたい作品はデジタルに任せる。この「ハイブリッドな持ち方」に切り替えたことで、私の部屋からは圧迫感が消え、代わりに新しい物語を迎え入れる心の余裕が生まれました。
本を捨てる悲しみから解放され、コストを抑えつつ、これまで以上にたくさんの物語に触れる。スマホ一台で完結するこの読書スタイルは、現代の読書家にとって、最も自由で贅沢な選択肢なのかもしれません。
もし、あなたも溢れかえる本棚を前に、新しい本を買うのを躊躇しているのなら。まずは、その手に持っているスマホから新しい扉を開いてみてはいかがでしょうか。そこには、場所を気にせず、思う存分物語に没頭できる、新しい読書体験が待っています。
次のおトク日には私のトップ殿堂入り作品をまとめ買いして「デジタル書庫」でも揃えてみようと思います。また、還元されたPayPayポイントで、また新しい未知の物語に出会えるのが、今から楽しみでなりません。
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