時々、喫茶店に足を運びます。あの独特の落ち着いた空気感の中に身を置くと、日常の騒がしさから少しだけ切り離されたような、贅沢な気分になれるからです。
先日も、少し早起きをして近所の洒落た喫茶店へ行ってきました。注文したのはモーニングセット。運ばれてきたのは、オシャレなバスケットにペーパーが敷かれ、その上にきれいにカットされたホットサンドが並んでいる一皿でした。横にはコロンとしたゆで卵が添えられていて、別でサラダの小鉢と温かいスープ、そして食後の楽しみであるホットコーヒーがセットになっています。
見た目も華やかで、運ばれてきた瞬間は「今日は良い一日になりそうだ」と気分が上がりました。ところが、いざ食べ始めようとした瞬間に、ある小さな問題に直面しました。
「このゆで卵の殻、どこに置くのが正解なんだろう？」
意外と難しい「殻の置き場」問題
自宅であれば、キッチンのゴミ箱へ直行するか、適当なティッシュの上にでもまとめておけば済みます。しかし、ここはセンスの良いインテリアに囲まれた、オシャレな喫茶店です。
バスケットの中にはペーパーが敷いてありますが、その上に直接バラバラと殻を散らかしてしまうのは、なんだか見た目が美しくありません。店員さんが片付ける時も、カゴの網目やペーパーの隙間に細かい殻が入り込んでしまったら、拾い出すのが大変だろうなと余計な心配をしてしまいます。
かといって、テーブルに直接置くのは論外ですし、サラダの容器に入れるのも、ドレッシングの残りと混ざって掃除がしにくそうです。コーヒーのソーサーに乗せるという説も聞いたことがありますが、それはそれで正解なのだろうか？と不安になります。
モーニングの華やかさに反して、私の頭の中は「殻の処理」という非常に現実的な悩みでいっぱいになってしまいました。
悩んだ末の、自分なりの着地点
結局、その時はまずスープを先に飲み干すことにしました。そして、空になったスープの器を「殻入れ」として使うことに決めたのです。
スープの器には深さがあるため、殻が外に飛び散る心配がありません。また、食べ終わった食器の中にまとまっていれば、店員さんがトレイで下げる際も一気にゴミ箱へ捨てられるはずです。自分なりに「これが最も現場に負担をかけない、スマートな方法ではないか」と結論づけて、その場をしのぎました。
食後のコーヒーを飲みながら、ふと考えました。他のお客さんはどうしているのでしょうか。チラリと周囲を見渡してみましたが、皆さん手慣れた様子で食事を楽しんでいて、殻の置き場に苦労しているようには見えません。きっと、それぞれが自分なりの「定位置」を持っているのでしょう。
たどり着いた「ペーパー包み」という答え
お店を出た後も、なんとなくあの殻の行方が気になっていました。よりスマートで、かつ空間の雰囲気を壊さない方法はないだろうかと反芻してみたのです。
そこで思い至ったのが、バスケットに敷いてあった「ペーパー」を活用する方法です。
卵を剥くときにそのペーパーの上で行い、剥き終わったら殻を中央に集めて、ペーパーごとくるんでしまう。そうすれば、中身が見えない清潔な「小さな包み」が出来上がります。それをバスケットの端に置くか、あるいは先ほどのように空いた器に入れておけば、見た目もスッキリしますし、店員さんも手を汚さずにそのまま捨てることができます。
「これだ」と思いました。これこそが、オシャレな喫茶店という空間に対する敬意であり、次にテーブルを片付ける人への気遣いになるはずです。
スマートな振る舞いがコーヒーを美味しくする
次に同じ店へ行ったときは、迷わずこの「ペーパー包み作戦」を実行しようと思います。殻を丁寧に包み込み、テーブルの上を整えてから、最後の一口のコーヒーを味わう。そんな些細な所作の積み重ねが、自分自身をその空間に馴染ませてくれるような気がします。
「たかが卵の殻、されど卵の殻」です。次に喫茶店のドアを叩くときは、前回よりも少しだけ余裕を持って、よりスマートにモーニングを楽しめる自信があります。
皆さんももし、バスケットスタイルのモーニングで卵の殻に困ることがあったら、この「ペーパー包み」を思い出してみてください。私はこれからも去り際がきれいな客でありたいと思います。
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